*** La mujer de 50 años estaba programada para recibir la inyección letal este miércoles por el asesinato de Colleen Slemmer, cometido cuando Pike tenía 18 años.
*** Un tribunal federal de apelaciones suspendió la ejecución aproximadamente una hora antes de que comenzara, mientras revisa nuevos argumentos relacionados con los antecedentes de abuso sexual que, según su defensa, no fueron considerados adecuadamente.
Nashville, Tennessee.— Christa Gail Pike, la única mujer actualmente condenada a muerte en Tennessee, estuvo a punto de convertirse este miércoles en la primera mujer ejecutada por ese estado en más de 200 años; sin embargo, la ejecución fue suspendida de último momento por un tribunal federal de apelaciones.
Pike, de 50 años, estaba programada para recibir una inyección letal a las 10:00 horas, tiempo local, en la prisión de máxima seguridad Riverbend, en Nashville. La suspensión fue emitida aproximadamente una hora antes de la hora prevista para la ejecución por la Corte de Apelaciones del Sexto Circuito de Estados Unidos.
La resolución ordenó mantener la suspensión “hasta nueva orden”, mientras los jueces analizan si una nueva presentación de la defensa puede ser revisada en tribunales federales. La decisión fue adoptada por mayoría de 2-1.
Un crimen cometido cuando tenía 18 años
Pike fue condenada a muerte por el asesinato de Colleen Slemmer, de 19 años, ocurrido el 12 de enero de 1995 en Knoxville, Tennessee.
De acuerdo con los antecedentes del caso, Pike y dos compañeros del centro de capacitación Job Corps llevaron a Slemmer hasta una zona boscosa del campus agrícola de la Universidad de Tennessee. Los fiscales sostuvieron que el ataque estuvo relacionado con los celos de Pike por su novio.
La víctima fue golpeada y apuñalada durante la agresión. Pike tenía entonces 18 años. Su novio, Tadaryl Shipp, tenía 17 años y recibió una sentencia de cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional; Shadolla Peterson, la otra persona involucrada, recibió una pena distinta. Pike fue la única de los tres condenada a muerte.
Pike fue declarada culpable en 1996 y ha permanecido en el corredor de la muerte durante aproximadamente tres décadas. El Departamento de Correcciones de Tennessee señala que actualmente es la única mujer en el corredor de la muerte del estado.
La defensa cuestiona cómo se consideró su pasado
El nuevo intento legal de Pike se centra, entre otros aspectos, en su historia de abuso sexual durante la infancia y en argumentos relacionados con su salud mental.
Sus abogados sostienen que esos antecedentes no fueron presentados y valorados adecuadamente durante la etapa de sentencia y que recientes declaraciones del propio estado de Tennessee sobre el abuso sufrido por Pike modifican el contexto de anteriores procedimientos judiciales.
En junio de 2026, la Corte Suprema de Tennessee había designado a un especialista para realizar una audiencia probatoria sobre las alegaciones relacionadas con los problemas mentales y los abusos sexuales de Pike. Posteriormente, la corte estatal rechazó sus argumentos.
El martes 29 de septiembre, la Corte Suprema de Estados Unidos también rechazó la solicitud de Pike para suspender la ejecución y negó revisar su petición.
El gobernador rechazó la clemencia
Antes de la intervención del tribunal federal, el gobernador de Tennessee, Bill Lee, había rechazado la petición de clemencia presentada por Pike.
El gobernador informó el 28 de septiembre que, después de revisar la solicitud, mantendría la sentencia de muerte. Con esa decisión, quedaba abierta la posibilidad de que la ejecución se realizara en la fecha programada.
La defensa había solicitado que la pena capital fuera sustituida por cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
Tennessee busca revertir la suspensión
Tras conocer la decisión del Sexto Circuito, la Fiscalía General de Tennessee solicitó a la Suprema Corte de Estados Unidos que levante la suspensión y permita que la ejecución continúe.
El estado sostiene que la nueva disputa constituye una cuestión procesal surgida después de décadas de litigios y defiende la validez de la sentencia impuesta a Pike.
Por ahora, la condena a muerte de Christa Pike no ha sido anulada, pero tampoco se ejecutó en la hora prevista. La decisión del tribunal de apelaciones deja pendiente el futuro inmediato del caso mientras se analiza la nueva petición de su defensa.